圣诞节的由来

圣诞节这个词来自西元10-12世纪的英国。其本身的含义是指“基督的弥撒（Christ's mass）”，即“为基督的一次聚餐”。这个仪式源自《新约》的“最后的晚餐”。而“基督的弥撒（Christ's mass）”这个词是希腊语和拉丁语的拼凑，因为Christ来自希腊语Χριστός，意思本来只是指犹太人的“受膏者”，引申为救世主；而mass来自拉丁语missa，本意为散会（dismissal），引申为基督教会感恩聚会。所以有时又缩写为“Xmas”。这可能是因为 X 类似于希腊字母 Χ（Chi）；Χ 是“基督”的希腊语 Χριστόςì（Christos）中的首个字母。有人认为这可能是因为近年来西方多元文化的兴起，为了尊重其它信仰的人士，以淡化圣诞节的宗教色彩。荷兰语名称类似英语，称作Kerstmis，常缩短为Kerst。圣诞节西班牙语称为Navidad，葡萄牙语称为Natal，波兰语称为Boże Narodzenie，法语称为Noël，意大利语称为Natale，加泰罗尼亚语称为Nadal，意思是“诞生”，更清晰地反映圣诞节的意思。与此相对，德语称为Weihnachten，意思为“神圣的夜晚”。